Op het eerste gezicht, het nieuwe Freeform-drama Wrede zomer meer dan een voorbijgaande gelijkenis vertoont met het voormalige kroonjuweel van het netwerk, Leugenaars . Elk draait tenslotte om tieners wier bestaan in een kleine stad op zijn kop staat wanneer de plotselinge verdwijning van een populair meisje niet is wat het lijkt. En op dit punt zijn het beide periodestukken: While leugenaars ontvouwde zich in de jaren 2010 Wrede zomer speelt zich af gedurende drie jaar in de jaren '90. Maar in dit verhaal komt tiener It Girl Kate Wallis (Olivia Holt) al snel terug met een schokkende bewering: ze werd ontvoerd en haar klasgenoot Jeanette Turner (Chiara Aurelia) liet haar bewust maandenlang in gevangenschap lijden.
De eerste twee afleveringen lokken kijkers naar het kernmysterie door zich te concentreren op de perspectieven van elk van de belangrijkste meisjes, en de piloot is helemaal Jeanette, terwijl we haar van gedaante zien veranderen in de loop van drie verjaardagen in 1993, 1994 en 1995. In 1993, ze is een geeky, goedlachse 15-jarige die wakker wordt gemaakt door haar liefhebbende ouders (Michael Landes en Sarah Drew) en geërgerde oudere broer Derek (Barrett Carnahan). Op haar zestiende heeft ze haar kroeshaar en bril voor een Ze is het helemaal -stijl make-over, en ringen in haar verjaardag met een populaire vriend (Froy Gutierrez) terwijl haar ontevreden vader beneden wacht. Tegen haar 17e is ze weer getransformeerd, dit keer met een ruig kapsel terwijl haar vader tegen haar schreeuwt dat ze wakker moet worden en met een van haar advocaten moet praten.
Navigeren door alle Wrede zomer 's tijdlijnen zijn niet zo'n grote bestelling als het klinkt, en niet alleen omdat Jeanette's uiterlijk in elk zo verschillend is. Door haar perspectief, de hele tonen ziet er bij iedereen anders uit. De scènes uit 1993 zijn opgenomen in een gouden, zonnige houw, wat de harde blauwe tint van de tijdlijn van 1995 des te schokkender maakt. Als de advocaat van de 17-jarige Jeanette, Denise (Nicole Bilderback) haar waarschuwt voor haar zeer lastige zaak tegen Kate, weten we de details nog niet, maar één blik is genoeg om te weten dat het zorgeloze meisje uit ’93 gehard is.
Over Jeanette uit '93 gesproken, ze trapt haar verjaardag af met haar beste (nou ja, enige) vrienden Mallory (Harley Quinn Smith) en Vince (Allius Barnes) in het plaatselijke winkelcentrum. Ze besluiten een lijst te maken met dingen die ze deze zomer moeten doen, en in een flits van wrede ironie weigert Jeanette het verlangen van haar vrienden om iets illegaals (of op zijn minst immoreel) te doen. Maar terwijl haar vrienden wegsluipen om een verjaardagscadeau voor haar te kopen, is Jeanette in de wolken als ze haar oudere klasgenoot Kate tegenkomt. Terwijl Jeanette zichzelf onhandig voorstelt en eruit flapt dat het haar verjaardag is, plagen Kate en haar vrienden (Aaliyah Muhammad en Shelby Surdam) haar niet zoals je zou verwachten van een populair personage op de middelbare school. In feite lijkt Kate nauwelijks iets van haar te merken. In plaats daarvan is het Jeanette wiens ogen dwalen over de modieuze jurk van het andere meisje en het rechte, goed gekapte haar. Het lijkt opvallend veel op de look die Jeanette rockt in '94, en dat is niet alles dat op elkaar lijkt - Kate's vriend Jamie duikt binnen voor een kus, en hij is exact dezelfde man met wie we Jeanette de volgende zomer zagen daten.
Zelfs als Jeanette's vrienden uit '93 haar een You Go Girl-choker cadeau doen (daarover later meer), kan ze niet stoppen met kijken naar Kate en Jamie. Terug naar '94, en Jeanette en Jamie doen precies hetzelfde, voordat dezelfde meisjes die het jaar ervoor bij Kate kwamen smeken om details over haar seksleven. Dan is het weer ’95, en Jeanette kijkt naar oude nieuwsuitzendingen over Kate’s verdwijning als Vince belt om haar te waarschuwen dat Jamie weer voor haar huis geparkeerd staat. Het wordt nooit meer normaal, toch? vraagt ze, waarop Vince zucht, ik kan me niet eens herinneren wanneer het ooit was.
Natuurlijk heeft de zaak van Jeanette niet alleen haar relatie met Jamie op zijn kop gezet - de gevolgen hebben ook haar relaties met iedereen om haar heen vervormd. De hele familie Turner komt in '93 samen voor het verjaardagsdiner van Jeanette, maar in '95 beschrijft haar vader Greg haar als potentieel een sociopaat in de plaatselijke bar. Zijn vrouw Cindy is nergens te bekennen, maar hij... heeft kreeg een relatie met de veel sympathiekere barman, Angela (Brooklyn Sudano). Ondertussen haat Mallory Jeanette omdat ze haar en Vince achter heeft gelaten. Het laatste wat deze stad nodig had, was nog een Kate Wallis, spuugt ze.
Het staat in schril contrast met Jeanette's hechte vriendengroep uit '93, die op een illegaal bucketlist-item zijn beland: inbreken in het schijnbaar lege huis dat haar vader net heeft verkocht voor een ouderwets spelletje verstoppertje. Wanneer Jeanette aan de beurt is om zoeker te zijn, komt ze een griezelige keldermuur van spiegels tegen die griezelig doen denken aan de serieposter. Geschrokken rent ze naar boven, alleen om te ontdekken dat het huis helemaal niet zo leeg is. De nieuwe eigenaar Martin (Blake Lee) is gearriveerd, en toevallig is hij net de nieuwe adjunct-directeur van Jeanette's school geworden.
Ondertussen heeft Jeanette uit '95 weer een ontmoeting met Denise. Maar als Denise zich zorgen maakt dat de jury haar niet aardig zal vinden, snauwt Jeanette: Hoe moet de jury in godsnaam contact maken met de meest gehate persoon van het land? In de tijdlijn van '94 krijgen we eindelijk context over wanneer ze die reputatie kreeg in de eerste plaats toen Kate plotseling weer verschijnt. Het blijkt dat ze gevangen werd gehouden door... Martin de hele tijd, in exact hetzelfde huis heeft Jeanette ingebroken in de zomer ervoor. Om de zaken nog verontrustender te maken, eindigen Jeanettes pogingen om Jamie het nieuws te vertellen, met een woedende stomp in haar gezicht.
Dat komt omdat als Kate moet worden geloofd, Jeanette niet zomaar in haar leven stapte toen ze verdween - in een tv-interview een paar maanden na haar redding, vertelt Kate de wereld dat Jeanette wist waar Kate was voor maanden, maar ervoor koos om te doen niets. Terwijl Jeanette uit '95 het interview opnieuw bekijkt, blijft ze terugspoelen naar een bepaald moment: Kate kijkt recht in de camera en zegt, Jeanette Turner, ik hoop dat je in de hel wegroft.
Op dit moment is het te vroeg om te zeggen of Wrede zomer De verweven verhalende benadering zal uitgroeien tot een bevredigende onthulling of uiteindelijk bezwijken onder zijn eigen gewicht. Maar het openingsuur is een slimme kijk op hoe onze herinneringen worden vervormd door trauma, ondersteund door een veelbelovende hoofdrolspeler van Aurelia. In ieder geval is het een strandmysterie met het potentieel om zich te onderscheiden van de rest.
LEES VOLGENDE: Wrede zomer Aflevering 2 Samenvatting: Een geweldige tijd
Abby Monteil is een schrijver uit New York. Haar werk is ook verschenen in The Daily Beast, Insider, Elite Daily, Thrillist en anderen.